О књизи: година / Прошло је двадесет пет година од завршетка грађанског рата, који је Астренско царство поделио на два табора. Половина некадашњих поседа Астрена остала је под влашћу побуњених аристократа предвођених великим војводом Дареш Каном. У метрополи влада царица Теодора Аргенис, ослањајући се на снагу најамника из Малурије – најбољих ратника Насељеног простора. Неутрална зона је поделила домене Дареша Кана и Теодоре. Главна снага у неутралној зони убрзо постају гусарски кланови, уједињени под влашћу амбициозног и немилосрдног вође Ленг Дауена. Незадовољство политиком Теодоре Аргенис расте из године у годину. Планирајући да се отараси Теодоре, моћна завера војних и морнаричких официра проналази човека у Неутралној зони који би могао да постане нови наследник престола. Али царица је свесна њихових намера и шаље своје плаћенике у неутралну зону да осујети планове завереника..